海外華人──東南亞華人的僑鄉與現實認同

海外的華人，基本上具有相當的多樣性和複雜性，無法以單一的觀點而認定其共同的屬性，有時亦無法以膚色面貌判斷其是否為華人。要研究海外華人，範圍應涵蓋他們在政治、經濟、社會、文化等各方面的展現和特質。

華人移民海外，有史可查是漢朝開始。唐朝時期，移居國外的華人逐漸增多，許多外國人稱海外華人為「唐人」，至今在國外很多地方，華人群聚密集的地 方仍保有「唐人街」之類的稱呼。據統計，目前海外華人約四千萬人，而在東南亞的華人近三千萬人，東南亞可說是華人社群移居的主要區域。

早期的海外華人因經商或連年兵亂影響來到東南亞，他們在認同上，無疑只是把東南亞當作暫時落腳的地方，而「中國」才是他們最終的歸宿。但是隨著時 間的推移，從民國建立到東南亞國家紛紛脫離殖民獨立，華人的身分問題也變得「矛盾」起來。不少東南亞國家，用同化或種族隔離政策，讓華人面臨必須被同化和 入籍當地的問題。在經過數十年後，很多華人確實已被完全同化，有的甚至已不會講一句中文或其原保有的方言，亦無法從其外表認出他具有華人特徵。

中國大陸和台灣早期很喜歡把海外華人稱為「華僑」，這個名詞晚近引起很多爭論。因為「僑」的意涵，是指具有中華人民共和國或中華民國的公民身分， 而事實上很多華人並不具有。在東南亞，很多華人已取得當地國國籍成為公民(少數例外)，他們比較更能接受的是「華人」或「華裔」這個詞，而「華僑」則多少 有點政治意識上的型態主義。不過，不管是中國或台灣，為了自身的對外發展，透過各種管道和投入資源方式，亟欲拉攏華人向心力，來取得華人至少血緣文化上的 認同。

在歷史認同上，中國雖然是「祖國」，但在現實上，由於東南亞華人多已入籍當地，東南亞國家也已變成他們的「國家」。東南亞的華人，很多已可參與當 地的政治實務，亦積極融入當地社會文化等。雖然東南亞華人努力融入當地生活，但有時也會因經濟上的強勢或文化上的誤會，受到敵對的眼光與歧視，如印尼排 華、緬甸排華、馬來西亞「五一三事件」等案例，顯示華人的身分在東南亞多少還有點被排外的情緒性成份存在。

東南亞的華人，身分上雖多已成為實質東南亞人，但在社會文化上還是保有一些「華性」。在社群上，他們習慣找華人主要居住的社群認同，然後組織宗親 會、鄉親會館、華商社團等鮮明的中國社會特色。另一方面，他們在語言文字、住屋風格、衣著服裝、飲食偏好等方面，仍保有著華人的生活文化。尤其在飲食文化 上，獨特的料理、精緻的菜色、講究的風味、氛圍的裝飾等，都顯示即使在海外或東南亞，他們依然用懷舊的、熟悉的家鄉味來共同引領和繼續保持華人的特有傳 統。

今天的海外華人，雖然身分上不屬中國(或台灣)國民，但因祖籍地的關係紐帶或父輩基因，多少仍在文化上顯現出一定的認同。當然，不同地區的華人有 著不同差異性，但至今仍難完全徹底的根源質變。隨著中國的崛起和台灣的開放，海外華人的跨國性投資只會愈來愈頻繁，他們特有的民族文化讓他們除了國家認同 外，在其他方面更能具有多重認同。